Protea è un genere di piante floreali della famiglia
Proteaceae, originario dell'Africa australe.
Etimologia Carl Linnaeus diede a questo genere di piante il nome del dio greco Proteus, il quale poteva cambiare forma come e quando voleva. In lingua inglese vengono a volte letteralmente chiamate sugarbushes cioè cespugli di zucchero.
Il sottogenere di Linnaeus fu creato unendo un certo numero di specie di Protea scoperte da Herman Boerhaave anche se non si sa con esattezza quali. Le Protee ebbero grande successo tra i botanici del Capo di Buona Speranza nel XVII secolo. Molte specie furono introdotte in Europa nel XVIII secolo suscitando grande interesse.
Distribuzione e habitat La famiglia delle Proteaceae, alla quale appartiene il genere Protea, origina dalla Gondwanaland 300 milioni di anni fa. Le Proteaceae sono suddivise in due sottofamiglie:
le Proteoideae presenti nell'Africa meridionale,
le Grevilleoidacee concentrate soprattutto in Australia e Sud America
Il continente africano ha in comune un solo genere con il Madagascar mentre il Sud America e l'Australia hanno in comune molti generi il che vuole dire che la pianta protea si separò dal continente africano prima di potersi separare in altre sottospecie e sottogeneri.[non chiaro] Molte protee si trovano a sud del fiume Limpopo anche se la specie Protea kilimanjaro si trova nella zona di chaparral del Parco nazionale del Monte Kenya. Il 92% delle specie si trova nella regione floristica del Capo una piccola cinta montuosa di terra costiera da Clanwilliam fino a Grahamstown nel Sudafrica. La straordinaria ricchezza e diversità di specie caratteristica della flora del Capo si pensa sia dovuta alla diversità paesaggistica dove le popolazioni possono isolarsi l'una dall'altra e svilupparsi in diverse specie.
Classificazione Dentro la famiglia delle Proteaceae le protee fanno parte della sottofamiglia delle Proteoideae che comprende specie presenti dall'Australia all'Africa meridionale.
Simbolo nazionale Assieme all'antilope springbok la protea è stata trattata come simbolo nazionale del Sudafrica prima e dopo l'apartheid non però senza controversie. Il primo ministro Sudafricano Hendrik Frensch Verwoerd sognava di cambiare la bandiera Sudafricana di allora mettendo al centro di essa un'antilope springbok saltellante contornata da una collana di 6 protee ma questo non fu mai realizzato.
Dopo la messa al bando dell'apartheid il governo sudafricano decretò che il nome di tutte le squadre che si chiamavono Springboks dovette cambiare in "Protee" un'eccezione alla regola fu fatta per la squadra della nazionale di rugby Sudafricana. Durante l'apartheid di usava chiamare "Le Protee" tutte le squadre che rappresentassero gli aborigeni di colore del Sudafrica.
da
Wikipedia
Edited by Hamm - 3/4/2019, 22:11
