La marmotta

La marmotta delle Alpi [Marmota marmota (Linnaeus, 1758)] è un roditore della famiglia degli Sciuridae, vive ad altitudini superiori ai 1.500 metri, al limite superiore della foresta, dove gli alberi si diradano e diminuiscono di grandezza. Normalmente le altitudini in cui vive la marmotta vanno dai 2000 metri ai 3000 metri d'altitudine.

Le famiglie si nutrono d'erba, di radici, di granaglie e di foglie. A fine settembre si ritrovano nelle loro tane e, dopo averne ostruito l'ingresso, affrontano poi il lungo periodo invernale chiamato letargo. Il loro ritmo cardiaco rallenta notevolmente ed il loro sonno sarà interrotto una dozzina di volte da brevi fasi di risveglio prima della fine del letargo.

Descrizione

È un animale dal corpo piccolo e dal peso di circa 10 kg, per una lunghezza di circa 60 cm, dei quali 10 per la coda. È un plantigrado dalle zampe robuste e con artigli. Il muso è caratterizzato dalle piccole orecchie a semicerchio e da lunghe vibrisse (peli da 4 a 7 cm) . Queste hanno funzione sensoriale e si sviluppano velocemente. Tra questo e l'occhio vi sono particolari ghiandole facciali il cui secreto serve per il riconoscimento individuale e la marcatura del territorio. La posizione degli occhi è sviluppata, mentre le sue orecchie sono abbastanza piccole. Molto evidenti per il loro notevole sviluppo sono i denti incisivi. Sono privi di radice e pertanto a crescita continua: l'animale li consuma giornalmente durante la masticazione del cibo. Il colore della pelliccia è grigio-brunastro, con notevoli possibilità di variazioni individuali. I piccoli dell'anno sono facilmente riconoscibili, oltre che per le loro minori dimensioni, anche per il colore grigio uniforme del mantello.
Le zampe sono piuttosto corte; quelle anteriori, in particolare, sono munite di forti e robuste unghie che servono all'animale per lo scavo delle tane. La coda, lunga circa 15 cm, è folta e costituisce, in relazione alla posizione che assume, un importante segnale nei rapporti sociali fra i vari componenti del gruppo. Le marmotte hanno la testa piccola ma allungata.

Distribuzione

Con due sottospecie la marmotta è diffusa nell'arco alpino (Marmota m. marmota) e in alcuni massicci montuosi della Germania e dei Carpazi (Marmota m. latirostris).
Nel 1948 è stata reintrodotta con successo nei Pirenei, da dove era scomparsa completamente agli inizi dell'era quaternaria; dopo il 1980 è stata introdotta anche sul Massiccio Centrale francese.

Dalla metà del secolo scorso, il Corpo Forestale dello Stato ha eseguito molte introduzioni sulle principali cime dell'Appennino tosco-emiliano. Questo perché la marmotta svolge un decisivo ruolo ecologico nell’alimentazione dei rapaci, come l’aquila reale.

Alimentazione

La sua alimentazione è vegetariana e costituita essenzialmente da erbe, radici e semi che le consentono di accumulare, nella buona stagione, il grasso che verrà consumato durante il letargo invernale. Non essendo un ruminante deve selezionare, in funzione della digeribilità, il tipo di alimento: questa è la ragione per cui sono privilegiate le parti vegetali più tenere ed in particolare i fiori. Il grasso della Marmotta, nella medicina popolare delle regioni alpine, veniva un tempo considerato come valido rimedio contro alcune malattie bronchiali, polmonari e reumatiche.

La marmotta non beve l'acqua che scorre nei ruscelli bensì trae i liquidi necessari al suo organismo unicamente dal consumo di erba e dalla rugiada mattutina.

da Wikipedia